Namun terkadang, petugas pertolongan pertama dapat membantu menghidupkan kembali seseorang bahkan setelah jantungnya berhenti berdetak.
Jadi, berapa lama seseorang secara klinis mati dan hidup kembali? Di Indonesia kondisi ini kerap disebut sebagai mati suri.
Umumnya, seseorang yang “mati” lebih dari 30 menit dan kembali hidup tanpa kerusakan otak yang parah jarang terjadi. Namun, dalam beberapa keadaan tertentu, ada orang-orang yang telah diresusitasi setelah berjam-jam dan pulih sepenuhnya.
“Sering kali ketika [dokter] mengatakan ‘mati secara klinis,’ yang kita bicarakan adalah kematian jantung, dan itu berarti jantung Anda tidak lagi berdetak,” ujar Dr. Daniel Mark Rolston, seorang dokter gawat darurat di Northwell Health di New York, dilansir Live Science.
Ketika jantung seseorang berhenti berdetak, semua sel dalam tubuhnya dan, yang terpenting, otaknya tidak lagi menerima darah segar yang mengandung oksigen. Setelah sekitar lima menit tanpa oksigen, sel-sel tersebut mulai mati, sebuah proses yang tidak dapat dikembalikan lagi.
Jenis kematian klinis lainnya adalah mati otak, yang terjadi ketika otak rusak parah sehingga tidak dapat lagi mengendalikan fungsi-fungsi kehidupan dasar, seperti bernapas dan detak jantung.
Resusitasi jantung paru (RJP) dirancang untuk menjaga aliran darah segar ke seluruh tubuh dan menjaga sel-sel otak tetap hidup setelah kematian jantung. Dengan menekan dada secara manual dan memberikan napas buatan, penolong pertama dapat membantu menjaga sel-sel tetap teroksigenasi untuk waktu yang singkat, bahkan ketika jantung tidak berdetak sendiri. Sering kali, RJP tidak dapat menghidupkan kembali jantung itu sendiri, tetapi dapat memberi waktu untuk teknik lain yang mampu.
Untuk membuat jantung berdetak sendiri kembali, penolong pertama menggunakan teknik yang disebut defibrilasi. Teknik ini mengalirkan arus listrik eksternal ke jantung, meniru sinyal listrik alami yang digunakan otot jantung untuk berkontraksi. Dalam beberapa kasus, sinyal listrik ini dapat mengatur ulang jantung dan membantunya berdetak kembali.
Dalam kondisi ideal, teknik-teknik pendukung kehidupan ini dapat relatif berhasil. Menurut Palang Merah Amerika, tingkat kelangsungan hidup setelah RJP di rumah sakit sekitar 20%. Angka tersebut turun ketika orang mengalami henti jantung di luar rumah sakit, turun menjadi sekitar 10%. Hal ini karena di luar lingkungan pelayanan kesehatan, lebih sedikit orang yang terlatih dalam RJP dan waktu respons umumnya lebih lambat.
Namun, bahkan dalam skenario terbaik sekalipun, keberhasilan resusitasi setelah lebih dari setengah jam jarang terjadi, meskipun CPR diberikan terus-menerus.
Namun, ada satu pengecualian penting untuk aturan ini: kasus-kasus di mana henti jantung disertai hipotermia. Hipotermia terjadi ketika suhu inti tubuh turun di bawah 95 derajat Fahrenheit (35 derajat Celsius), dan dengan sendirinya, kondisi ini bisa sangat berbahaya, menyebabkan jantung dan paru-paru gagal berfungsi, yang pada akhirnya menyebabkan kematian.
Namun, jika jantung sudah berhenti sendiri, hipotermia sebenarnya dapat memiliki beberapa keuntungan. Suhu dingin memperlambat metabolisme tubuh, melindungi sel-sel halus di otak dari kematian setelah menghabiskan semua oksigennya.
Kasus resusitasi terlama yang diketahui berhasil setelah henti jantung dan hipotermia tak disengaja adalah kasus seorang pria berusia 31 tahun yang berhasil dihidupkan kembali setelah delapan jam 42 menit.
Pria tersebut, yang suhu tubuhnya sudah sekitar 79°F (26°C) akibat badai petir di musim panas, mengalami henti jantung, dan orang-orang di sekitarnya segera memberikan CPR, yang dipertahankan selama lebih dari tiga setengah jam. Setelah pria tersebut di rumah sakit, ia dipasangi sistem pendukung kehidupan yang mempertahankan aliran darah segar selama lima jam, dan akhirnya ia dihangatkan dan berhasil diresusitasi. Setelah tiga bulan, dokter melaporkan bahwa pria tersebut telah pulih sepenuhnya, tanpa kerusakan neurologis yang berkelanjutan.
Meskipun mati jantung memiliki kemungkinan jalan menuju pemulihan, mati otak adalah cerita yang berbeda. Ketika seorang pasien dinyatakan mati otak, itu berarti otaknya tidak dapat lagi mengirimkan sinyal ke tubuh yang mengendalikan fungsi-fungsi penting.
Untuk dinyatakan mati otak, dokter perlu mengidentifikasi masalah medis apa yang menyebabkan kerusakan otak dan menyingkirkan kondisi apa pun yang dapat menyebabkan gejala yang menyerupai mati otak. Proses ini dapat melibatkan pencitraan otak menggunakan MRI, pengujian fungsi neurologis dasar seperti refleks pelebaran pupil, dan pemeriksaan apakah pasien dapat bernapas sendiri.